在中國，有海闊憑魚躍和鯉魚跳龍門的說法，那為什麼鯉魚要跳出水面呢？為什麼魚類要魚躍呢？體積龐大的鰩魚為什麼會跳出水面還會傷人呢？這其中的原理並非你想象中的那麼簡單。科學家經過長時間的研究和探索發現：魚跳躍出水面，有的是為了覓食，有的是為了逃避敵人的追殺，而有的則是為了吸引異性。
有些魚跳出水面是為了逃避敵人的追殺。一些被追趕到水面上的魚有時候為了自保，會突然跳躍到水面上，從而迷惑敵人，不讓它們知道其去向。或是跳出水面後重新進入水中，從而可以改變逃生路徑，避免被捕食者抓住。比如鯔魚，為了逃避梭魚或鱸魚的追趕，它們常常跳出水面；鰩魚個頭夠大，但它們是牛鯊和鎚頭鯊魚的美食，在危險的時刻它們會跳出水面激起巨大的海浪，迷惑天敵的追捕。
有些魚跳出水面是為了覓食。比如典型的就是熱帶肉娃納魚和大白鯊等跳出水面是為了捕捉食物。而且它們有不同的跳躍技巧，熱帶肉娃納魚的跳躍能力在全球名列前茅，它在水裡先把身體彎曲成S形，然後以最快的速度鑽出水面，捕捉昆蟲、小型鳥類或哺乳動物，然後飽餐一頓。大白鯊跳出水面也是為了覓食，它們以飛箭一般的速度遊向它們的獵物，突然抓住獵物後它們會乘著慣性躍出水面使食物缺氧窒息，但有時它們會躍出水面捕捉水面上的生物如海鳥等。
經過幾十年的研究，科學家認為，對于齒鯨，海豚，虎鯨和白鯨等群居類型的魚類來說，跳出水面更多的原因是為了吸引異性，或向所中意的對象求婚。在魚類的社會生活中，雄性經常到處嬉鬧，表現活躍是吸引異性的一種方式。雄性魚跳出水面又鑽入水中，引起水面一陣波瀾也是為了吸引雌性魚的注意。這種現象在群居類型的魚類當中非常普遍，科學家認為，這種現象是生物進化的一種的標志，人類早期的活動就是在群居中體現個體的差異，這種現象也值得進化史研究方面的專家借鑑。
另外還有其它一些原因，比如鯨魚、鯊魚、和金槍魚等常常被有吸管並攜帶寄生蟲的長腳魚糾纏，于是它們經常的鑽出鑽進水中，或突然的跳出水面也是為了衝洗掉這些可惡的長腳魚。
當然跳出水面對很多魚類來說不是特別難的事，大部分魚類都善于跳躍。有的魚類跳出水面的動作還很熟練呢！有些魚類甚至能夠在水面滑行幾百英尺。經過分析和研究，科學家認為魚類跳出水面有很大的好處，除了可以更好的適應自然界的變化和生存以外，魚類的這種本能反映也是對生物進化的一種體現。科學家希望人類不要過多的幹預魚類的“生活”，避免在一些刺激下，魚類的“跳躍”會傷害人類。（和平）
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