四萬年前遺留在美洲的人類腳印
一項最新研究顯示，人類在大約四萬年前便已漫步在如今的墨西哥中部地區。
通過對一些遺留在墨西哥中部瓦爾斯齊洛(Valsequillo)盆地火山灰上的腳印進行分析，研究人員證實人類早在距今四萬年前便已登上美洲大陸。英國利物浦約翰摩爾大學的西爾維亞·岡扎列茲介紹說，這些出現在火山灰上的腳印是在大約四萬年前遺留下來的。新發現的腳印是當時人們在還未凝固的火山岩上行走時留下的，其中包括成年人和小孩的腳印。
岡扎列茲指出，通過運用放射性碳鑑定技術和激光學鑑定技術，研究人員成功推斷出這些腳印確實形成于四萬年之前。另外，在腳印出現的地點附近還發現了一些古代動物的遺留物，分析顯示，它們也已經有大約四萬年的歷史。
其實，這些古老的腳印早在2003年9月便已被發現。科學家們當時在墨西哥中部一個廢棄採石場中的火山岩上發現了這些人類足蹟。然而，由于當時多數科學家都相信人類到達美洲的歷史不會超過1.5萬年，因此很長時間以來，岡扎列茲等人都不敢斷定這些腳印是人類在比1.5萬年前更早的時間裡留下的，直到他們運用最新的技術取得了最終的鑑定結果。
另外，科學家們其實早在四十多年前就已在相同的地點發現過古代動物的遺骨和早期人類居住地的痕蹟，但受鑑定技術的限制一直無法測定出它們的準確形成時間。
傳統觀點認為，美洲人的祖先是在大約1.2萬年前的“冰河期”晚期從歐亞大陸經由白令海峽到達美洲的。之前也有科學家認為，人類踏上美洲大陸的時間可能要比這一說法早上數千年。然而上述腳印的發現證明，人類早在四萬年前便已到達如今的墨西哥中部地區。
毫無疑問，岡扎列茲等人的研究成果將人類到達美洲的時間差不多向前推移了2.5萬年。
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